Uno de mis pasatiempos favoritos desde niño es leer y ver imágenes (ya sea representaciones o fotos reales) sobre el universo, la idea de que no somos mas que una mota de polvo en el universo me hace sentir infinitamente pequeño, pero al mismo tiempo me hace pensar en las infinitas posibilidades que tenemos para salir de nuestro planeta cuna y llegar a ser una civilización interplanetaria.
Carl Sagan, Michio kaku, Isaac Asimov, Julio Verne, Ray Bradbury, e inclusive animes como cowboy bebop me hicieron soñar con una civilización humana capaz de viajar de un planeta a otro como si ir de México a Canadá se tratara.
Sin embargo, conforme pasó el tiempo me di cuenta de que, en el tema del universo no todo es soñar con naves espaciales, cazadores de recompensa interplanetarios y ciudades futuristas se trata, también hay una ciencia que es tan complicada como fascinante, lo que mantiene a los científicos embelesados intentando descifrar nuestro universo.
Pero no todo es miel sobre hojuelas, resulta que hay un porcentaje de personas que aseguran que el dinero que se da a instituciones como la NASA no es más que un desperdicio de dinero, sobre todo cuando hay dos puntos importantes como lo son que hay niños con hambre aquí, en la tierra y eso es sumamente egoísta; y dos, los resultados que dan estas instituciones son muy lentos, tanto que no justifican el dinero que se les da.
Sobra decir que me sentí indignado cuando leí semejante reclamo ¿de verdad hay gente dispuesta a sacrificar el futuro de la humanidad? ¿de verdad esperan que con un par de millones y unos meses la NASA logre levar humanos o construir ciudades en marte? ¿de verdad creen que la ingeniería detrás de un cohete solo consiste en poner dinamita en una lata y que llegue a orbita?
Pero después lo entendí, es justamente la complejidad de las ciencias (no solo de la astrofísica) lo que no permite entender a la población porque avanzar hasta donde soñamos es tan difícil, pero no solo eso, también hay poco interés por acercar estas materias a los niños y a la población en general, sobre todo en países como los nuestros, países latinoamericanos donde el hambre y la pobreza reinan en cada esquina, aunado a gobiernos que tienen más interesa por hacerse ricos y forjar personal técnico que por formar científicos, ingenieros, filósofos e historiadores.
Y después de pensar todo esto, en lugar de escribir líneas de fuerte crítica contra estos comentarios y contra nuestros gobiernos me dediqué a buscar una forma de explicar como es el proceso de entendimiento del universo, así, en lugar de entrar en un debate encarnizado por imponer un punto de vista, ayudare a entender como se da este proceso.
Para eso, te daré un ejemplo que encontré en la red y que me pareció excelente. Parafraseando dice más o menos así:
Imagina que no sabías de la existencia del ajedrez, y aun así te encargan que deduzcas sus leyes. Para ello, solo de vez en cuando te permiten observar un segundo de una grabación de una partida al azar.
No tienes la menor idea de como ni cuando comenzó dicha partida, mucho menos sabes como va a terminar, quien gana o como hace para ganar.
El tiempo pasa y conforme vez un segundo o menos de dichas partidas logras descifrar como se mueven los peones, incluso logras observar que estas piezas se mueven dos cuadros hacia adelante cuando inicia la partida.
Te sientes feliz, crees que acabas de conocer todo lo que hay que saber sobre el mundo de los peones en el ajedrez.
Pero entonces, un día, sin previo aviso logras ver un segundo más de la partida y observas que el peón se come una pieza en diagonal y deduces que puede hacerlo no solo a la derecha, sino comer a la izquierda y notificas tu descubrimiento.
Entonces las personas que te encargaron la investigación te felicitan y creen que todo termina ahí, tal vez incluso tu piensas que ahora si ya no hay nada más que te pueda ofrecer esta pieza. Y entonces, un día, cuando estas verificando una cinta nueva con otro segundo de grabación de una partida ves como un peón llega al lado contrario del tablero y se transforma en reina. Nada de lo que habías visto hasta entonces te hubiera permitido jamás imaginar algo así.
Este ejemplo nos sirve hasta cierto punto pues, para entender el universo no solo hay que observar y deducir lo que pasa. También deben crearse nuevas ciencias y áreas de estudio pues las leyes físicas que conocemos (física clásica) no alcanza para entender lo que sucede.
La física clásica, nos permite explicar a la perfección como funciona nuestro entorno diario, es como si esta área de la ciencia explicara sin problemas los movimientos de los peones de nuestro ejemplo. Pero un día llego Einstein con su teoría de la relatividad y la ciencia sufrió un cambio enorme, (como paso al convertir a un peón en una reina).
Nuestra física desarrollada por Newton nos ayuda a entender como de desplaza un auto, como poner un satélite en órbita, que diseño usar para que flote un barco e incluso como hacer volar un avión militar o un avión de carga, pero eso es todo. Si quieres saber que pasa con lo infinitamente grande o lo infinitamente pequeño, la física clásica se vuelve inútil, peor aun cuando intentas explicar que sucedería si viajas a la velocidad de la luz.
Por último, en cuanto a lo egoísta que es dedicar presupuesto a instituciones que estudian el universo, en lugar de dar ese dinero para el futuro de los pobres.
Pienso que centrarnos en vivir dentro de nuestro pequeño planeta es por mucho, más egoísta interrumpir algo tan importante como lo es desarrollar tecnología para salir del planeta.
Después de todo nuestro planeta tiene fecha de caducidad, y si no buscamos salir de aquí la humanidad se extinguirá irremediablemente, esto no significa que no se deba atender a las personas que sufren en la actualidad, claro que es importante reducir el sufrimiento en la medida de lo posible, pero tampoco debe cancelarse los estudios del futuro de la humanidad. En todo caso deberíamos eliminar esos gastos tan inútiles como lo son la guerra y los lujos exorbitantes que se dan algunos políticos y dedicar ese dinero a remediar el sufrimiento de los pobres.
