La stevia es un arbusto nativo de noreste de Paraguay, Brasil, y Argentina, muy conocido como un endulzante natural.
En 2008 la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos, (FDA), ha reconocido a uno de los químicos en la estevia para ser utilizado como un suplemento alimenticio. Por lo tanto, se puede comercializar con ese fin.
La estevia es entre 100 y 300 veces más dulce que el azúcar refinado, y no contiene calorías. Es un endulzante natural, ideal para las personas que quieren controlar la diabetes y las que quieren reducir las calorías en su alimentación, sin renunciar al sabor de los alimentos.
¿Por qué endulzar con stevia?
Los indígenas guaraníes utilizaban las hojas de stevia para usos medicinales porque contaba con sorprendentes virtudes curativas, en 1971 comenzó a utilizarse de forma comercial en Japón. Actualmente se utiliza como endulzante natural en muchos países del mundo. En la Unión Europea fue aceptado su consumo en 2011.
Compañías internacionales como Coca Cola, alteró la receta para la Sprite, en el Reino Unido y luego comenzó una campaña con una nueva versión de los productos asegurando que tiene un 30% menos de calorías.
La empresa internacional Tate & Lyle, según el analista de bebidas y comidas David Turner, actualmente pueden conseguirse productos que han sido endulzado con stevia como: yogures, chocolates, incluso cervezas.
Recordemos que el azúcar refinado está relacionado con la obesidad y esta planta tiene el potencial de controlar el peso la salud bucal y la diabetes según estudios realizados por nutricionistas de la British Nutrition Foundation.
Sin embargo, la Asociación de Nutricionistas Británicos no hacen distinción entre aconsejar edulcorantes artificiales y stevia. Según lo que aclara Sioned Quirke, portavoz de la Asociación de Nutricionistas es lo siguiente:
«No hay evidencia que sugiera que los edulcorantes bajos en calorías, como la sacarina, el aspartamo y la sucralosa, sean dañinos o malos para ti», aunque recomienda usar sólo stevia como edulcorante y cree que la evidencia que habla sobre los beneficios para la salud que son insuficientes como aval»
Valores nutricionales
Según la (FDA) Agencia de Salud Alimentaria de Estados Unidos ha confirmado que el producto no es tóxico, pero que en dosis altas puede causar molestias estomacales.
No tiene efectos negativos secundarios severos confirmados hasta el momento y su valor nutricional es: un gramo de stevia tiene una caloría y un gramo de carbohidratos, 0 grasas y 0 colesterol.
Beneficios para la salud del stevia
Diabéticos
Pueden utilizarlo como endulzante natural, porque es bajo en calorías, no afecta de manera negativa los niveles de azúcar en sangre. Lo pueden utilizar en la preparación de postres porque no contiene efectos secundarios como algunos edulcorantes artificiales, que se producen de manera química como el aspartamo.
Sobrepeso y obesidad
Beneficia a reducir la ingesta de calorías, es más endulzante que el azúcar, pero menos poder calórico.
Es una alternativa al azúcar refinado y ayuda a reducir la dependencia al azúcar, la fructosa, y endulzantes que son muy ricos en calorías.
Salud bucodental
No produce caries, lo cual es muy beneficioso para la salud bucodental, además de tener gran poder antibacteriano.
Nutrición
En cuanto a la efectividad de los nutrientes la FDA, la clasifica como producto sin vitaminas o nutrientes, puede ser irrelevante dado el diminuto tamaño de las porciones.
La seguridad de la estevia es tomarla por vía oral como edulcorante en los alimentos, se ha utilizado de forma segura en dosis de hasta 1500 mg diarios.
Se puede utilizar para cocinar y hornear.
¿Dónde comprarla?
En los herbolarios o tiendas de productos naturales la presentación es en bolsitas encontramos el producto 100% natural en hojas, en polvo, extracto líquido, tabletas, o sobres.
No es recomendable el uso en niños, si tienes alguna duda puedes consultar con tu médico o nutricionista.
