La historia de James Verone es bastante inusual y ha sido ampliamente difundida como una especie de “leyenda urbana”, ya que en junio de 2011, James, por falta de trabajo, tomó la decisión de robar un banco en Carolina del Norte, Estados Unidos. Pero lo que hace única a esta historia es que James solo robó un dólar.
James Verone, un ex empleado de Coca Cola, sufría de un problema grave de salud y no tenía dinero para costear su tratamiento. Decidió robar el banco con la intención de ser arrestado y obtener atención médica en prisión. De esta manera, podría realizarse una operación de urgencia totalmente gratis.
Lo llamativo de esta historia es que el hombre solo robó un dólar, llegó al banco y le pasó a la cajera un papel en donde se leía, éste es un asalto deme un dólar, la cajera pensando que podría tener un arma bajo sus ropas le entregó el dinero, él lo tomó, se sentó en una silla y esperó a que los oficiales de la policía lo detuvieran. “Si no tienes tu salud, no tienes nada”, dijo Verone luego de su arresto.
James Verone pasó gran parte de su vida adulta, más precisamente 17 años, trabajando en la planta de Coca Cola ubicada en Carolina del Norte. Hasta que en 2010 fue despedido luego de algunos problemas con sus jefes.
Verone estuvo un tiempo buscando trabajo, fue a varias entrevistas y tras breves períodos como conductor de camión y empleado de una tienda a tiempo parcial, James estaba nuevamente desempleado. Se vio obligado a vivir de ahorros y cupones de alimentos.
Además de encontrarse sin empleo, sufría de una protuberancia en el pecho, artritis generalizada, síndrome del túnel carpiano y un problema en el pie izquierdo. El hombre debía tomar una decisión rápida con respecto a su futuro ya que no tenía seguro médico y toleraba los dolores de espalda crónicos, además tenía el pie izquierdo lesionado. Pero cuando notó el problema en su pecho, supo que tenía que hacer algo rápidamente. Lo primero que se le ocurrió fue vender sus muebles, después vació su cuenta hasta la última moneda y descartó pedir ayuda a su familia para no ser una carga. Fue entonces cuando se le ocurrió una idea que le podría traer una solución a sus problemas y enfermedades.
En una de esas noches en las que tomaba alcohol, al hombre se le ocurrió la brillante idea de robar un banco, pero el robo iba a ser simbólico, solo iba a tomar un dólar. Lo que quería era pasar 3 años en prisión para poder operarse de la artritis de la espalda, hacerse tratar la protuberancia en el pecho y ponerle fin a su sufrimiento.
Después de su tiempo encerrado, su idea era mudarse a Myrtle Beach para cobrar el seguro social, ya que iba a tener la edad justa para contar con el servicio público.
Después de su arresto, James Verone pasó 12 meses en prisión. Aunque su fianza fue reducida de $100,000 a $2,000, no tenía intención de pagarla. Su plan era obtener atención médica gratuita en prisión.
Debido a la presión mediática, el hombre fue liberado 12 meses después del “robo” y el gobierno estadounidense decidió hacerse cargo de sus operaciones de urgencia y le dieron una pensión. James expresó su deseo de permanecer en prisión durante al menos tres años para poder acceder a los beneficios de la seguridad social, que en Estados Unidos comienzan a los 62 años, y así asegurar su atención médica durante el resto de su vida.
Hoy en día, Verone tiene 65 años y se encuentra tranquilo en su casa, con su problema de artritis solucionado y con su tan deseado seguro médico. A pesar de las circunstancias extremas, dijo que no lamentaba su decisión, la cual había considerado detenidamente durante mucho tiempo. “Ya no podía soportar el dolor, así que no me arrepiento. Si no se tiene salud, no se tiene nada”.
La leyenda urbana dice que saliendo de prisión escribió un libro narrando su historia, sin embargo no hay información disponible que indique que esto sea cierto, aunque el hecho fue ampliamente difundido por los medios de comunicación.
Bibliografía:
James Verone: decidió ir a prisión por atención médica (cerebrodigital.net)
Un hombre roba US$1 para obtener atención médica gratuita en la cárcel – BBC News Mundo
