Cuba, una isla caribeña que en la mitad del siglo pasado prometía ser una potencia económica, hoy enfrenta una de las crisis más profundas de su historia. A pesar de su rica historia y potencial turístico, la mayoría de los cubanos viven en condiciones de pobreza. Pero, ¿qué decisiones llevaron a Cuba a esta situación? Y, ¿es realmente el embargo de EE.UU. la causa principal de su declive económico?
Auge Económico y Turístico
En los años 50, Cuba era un destino turístico predilecto para miles de estadounidenses. Su economía crecía exponencialmente gracias a la exportación de azúcar. La Habana, su capital, era un epicentro de modernidad, con autos Ford recién salidos de fábrica y hoteles de lujo que rivalizaban con los mejores del mundo. En 1950, el ingreso por persona en Cuba era similar al de Panamá y superaba al de Brasil.
El Cambio Radical
Todo comenzó a cambiar en 1952 cuando Fulgencio Batista tomó el poder mediante un golpe militar. A pesar de la creciente corrupción y represión, el descontento popular encontró esperanza en Fidel Castro. Prometiendo democracia y justicia social, Castro derrocó a Batista y asumió el poder. Sin embargo, sus verdaderas intenciones se revelaron poco después: nacionalizaciones masivas, incluyendo tierras y empresas estadounidenses, y un acercamiento peligroso a la Unión Soviética en plena Guerra Fría.
Relaciones Deterioradas y Dependencia Soviética
Las decisiones de Castro no solo deterioraron las relaciones con EE.UU., sino que también hicieron que Cuba dependiera económicamente de la Unión Soviética. La nacionalización de refinerías estadounidenses y la firma de acuerdos comerciales con los soviéticos llevaron a EE.UU. a imponer un embargo en 1962. Aunque el gobierno cubano ha señalado durante décadas al embargo como la causa de sus problemas económicos, la realidad es que Cuba puede comerciar con otros 192 países. El verdadero problema radica en la falta de pago de deudas y en un sistema productivo obsoleto.
El Desplome Económico
Con la disolución de la Unión Soviética en 1991, Cuba perdió su principal aliado y patrocinador. El PIB cubano cayó más del 30%, llevando al país a un período conocido como «período especial», marcado por la escasez y el declive económico. A pesar de ciertas reformas y la apertura a la inversión extranjera, la economía cubana nunca se recuperó completamente.
Venezuela: El Nuevo Aliado
La llegada de Hugo Chávez al poder en Venezuela en 1999 ofreció un respiro a Cuba. Al igual que la Unión Soviética, Venezuela se convirtió en el principal aliado comercial y diplomático de la isla, proporcionando petróleo, subsidios y otras ayudas. Sin embargo, esta relación solo prolongó la inevitable crisis económica.
Conclusiones
La decisión de expropiar industrias y negocios, incluidos los estadounidenses, cambió el rumbo de la economía cubana. La dependencia de la Unión Soviética y luego de Venezuela, junto con políticas económicas fallidas, han llevado a Cuba a su situación actual. Aunque el embargo de EE.UU. ha tenido un impacto, no es la causa principal de la crisis cubana. La falta de reformas económicas significativas y la persistencia en políticas fallidas han mantenido a Cuba en un ciclo de pobreza y declive.
Con la reciente caída en el turismo debido a la pandemia y el éxodo migratorio más grande de su historia en 2022, Cuba enfrenta desafíos sin precedentes. Es esencial que se realicen cambios profundos para que la isla pueda recuperar su antiguo esplendor y ofrecer un futuro mejor a sus ciudadanos.
